尙州상주에 常住상주할까[월간지방정부 11월호 기획]

상주는 오랜 농업도시이자 경북 내에서도 가장 많은 농가를 가진 도시로 쌀·배·곶감 생산 전국 1위, 오이·양봉·육계 등도 전국 최고 수준이다.하지만 기후위기, 고령화, 수도권 집중으로 상주는 ‘축소도시(shrinking city)’로 불릴 만큼 급격한 인구 감소를 겪었다. 1960년대 후반 26만 명을 넘었던 상주시의 인구는 이제 9만 명 수준으로 줄었다. 전형적인 ‘축소도시(shrinking city)’로 고령인구는 37.6%, 청년인구는 9,600여 명에 불과하다. 그러나 인구감소의 수치 뒤에는 다른 변화의 물결이 있다. 통계청 집계에 따르면 상주는 최근 5년간 6,786가구·8,476명이 귀농·귀촌해 전국 2위 수준의 귀촌 비율을 기록했다. 농촌의 위기 속에서 새 길을 모색하다 상주시는 ‘지방소멸 대응기금’을 활용해 지역활력타운, 청년 게스트하우스, 외국인 단기숙소 등 정주기반 확충에 나섰고, 특히 귀농귀촌정책을 지역재생의 핵심 전략으로 삼았다. 특히 전입장려금, 결혼장려금, 귀농정착금, 주택수리비, 농지임차료, 창업자금 등 생활형 지원에 더해 ‘농촌에서 살아보기’, ‘이안느루 두 지역 살기’, ‘상주다움 서울농장’ 같은 체류형 프로그램으로 도시민이 농

• 한승구 기자
• 2025-11-10 13:28