지구 온난화로 전세계가 비상이 걸린 이때 전 지구적 차원에서 기후 변화의 주범인 온실가스 배출량을 줄이기 위해 노력하고 있다. 태양광, 풍력 등 신재생에너지원을 이용한 발전은 물론이고 온실가스를 전혀 배출하지 않는 수소에 대한 관심이 커지는 것도 같은 이유다.

석유와 석탄과 같은 화석 연료와 비교해 수소는 어디에나 존재하는 자연이자, 공해 물질을 전혀 배출하지 않는 청정 에너지원이다. 이러한 이유로 수소가 미래 사회에 가장 중요한 에너지원의 하나로 꼽히고 있는 것도 수소의 강점이 크게 작용하기 때문.

이러한 가운데 경기도 평택시가 평택항 수소교통복합기지를 조성했다고 밝혔다. 10일 준공식을 개최한 평택시는 세계적으로 수소항만 구현을 위한 힘찬 발걸음을 내디뎠다.

준공식에는 국토부와 해수부, 경기도, 현대자동차, 한국자동차연구원 등 관계 기관과 시민 200여 명이 참석해 국내 최초로 국가 항만 및 국가산업단지 내에 구축된 수소교통복합기지의 출발을 알렸다.

전국 최초로 첫선을 보인 수소교통복합기지는 5,000㎡(약 1,512평)에 연면적 1,162㎡ 규모의 대용량 수소충전 시설이다. 하루 최대 2.65t을 자동차 충전용으로 공급한다. 수소버스 기준으로 하루 110대, 승용차 기준(넥쏘)으로는 하루 450대를 충전할 수 있는 양이다.

평택항 수소교통복합기지는 2020년 12월 국토부 공모사업에 선정돼 국·도비 68억 원, 시비 36억 원, 참여 기관 25억 원 포함 총 129억 원이 투입됐다. 평택시와 경기평택항만공사, 한국가스기술공사 등의 긴밀한 협력으로 조성됐다.

평택항 수소교통복합기지는 인근 수소 생산시설과 배관망으로 연결돼 운송비가 줄어들어 수소가 저렴하게 공급된다.

이를 통해 평택항 및 포승국가산업단지를 중심으로 수송 분야에 수소 보급이 더욱 확대될 것으로 보인다.

특히 현대자동차 및 현대글로비스와 세계 최초로 추진 중인 카캐리어 실증사업과 평택항을 거점으로 물류 트럭 및 하역 장비 전환 사업이 진행되고 있어 평택시는 수소 트럭이 빠르게 보급될 것으로 내다봤다.

수소 충전시설은 물론이고 수소모빌리티 스타트업 육성 공간과 편의시설 등의 부대 시설을 구축한 평택항 수소 교통복합기지는 시 운전 기간을 거쳐 11월 말부터 본격적으로 운영에 들어간다.

평택시는 수소교통복합기지를 중심으로 2030년까지 시내버스 및 광역버스 250대를 수소버스로 전환할 방침이다.

정장선 시장은 준공식에서 도시 환경을 개선하고 탄소중립 시대를 준비하기 위해 일찍이 평택시가 많은 투자를 해왔으며 성과도 많았다고 말했다. 이어 정 시장은 이번에 조성된 수소교통복합기지도 그중 하나로, 국가항만 및 국가산업단지 내에 조성한 국내 최초의 사례라고 힘주어 말했다.

평택시는 2023년 7월 수소 생산시설을 준공해 수도권 등에 수소를 공급하고 있으며, 해양수산부 수소선도항만 지정, 환경부 수소모빌리티 특구 지정, 국토교통부 수소 도시 선정 등 각종 공모사업에 선정돼 수소의 생산·가공·유통·활용·연구 등을 아우르는 수소 도시를 조성해 나가고 있다.