논산시가 일본 오사카 현지 대형 유통업체들과 협력해 논산 농식품의 일본 시장 진출 확대에 나섰다.

시는 5일 일본 오사카 호텔 로얄클래식 연회장에서 현지 유통 전문기업 6개 사와 수출 협력 강화를 위한 업무협약을 체결했다.

이번 협약을 통해 양측은 ▲우수 신선 농산물 및 가공식품 교류·수출 협력 ▲일본 시장 내 안정적 판로 구축 및 지속적 교류 강화 등 협력 체계 마련에 뜻을 모았다. 협약서에는 백성현 논산시장과 일본 현지 유통업체 대표들이 공동 서명해 논산 농식품 수출 확대를 위한 상호 협력 의지를 확인했다.

협약식에는 ㈜모모디즈, ㈜나나츠보시, ㈜플랫푸드, ㈜세이코부츠류, JN글로벌, ㈜이탈리안푸드 등 오사카 지역 식자재 및 유통 전문 기업이 참여했다. 협약 규모는 약 70만 달러(약 10억 원)이며, 주요 수출 품목은 논산 대표 특산품인 딸기, 냉동딸기, 젓갈, 쌀, 참기름, 고추장 등이다.

논산시는 이번 협약을 통해 일본 현지 유통망과의 협력을 강화함으로써 지역 농가의 수출 활성화와 논산 농식품 브랜드 인지도 제고에 새로운 전기를 마련했다. 특히 오사카는 일본 내 한국 농식품 소비가 활발한 도시로, 논산 농식품의 시장 진입과 소비자 접근성을 높이는 최적의 거점으로 평가된다.

시는 이번 협약과 연계해 11월 5일부터 8일까지 오사카 칸쇼쿠 타운에서 ‘논산시 농산물 및 가공식품 특별 홍보 판촉전’을 개최한다. 판촉전에서는 쌀, 고추장, 참기름 등 논산 대표 농식품을 현지 소비자에게 직접 선보이며, 시식 행사, 현장 판매, 사회관계망(SNS) 실시간 소통 판매 등 다양한 프로그램이 운영될 예정이다.

논산시는 이번 행사를 통해 일본 소비자에게 논산 농식품의 우수성을 널리 알리고, 신규 소비층 확보와 장기적인 수출 기반 구축을 추진한다.

백성현 논산시장은 “논산은 우수한 품질의 농산물로 세계 시장에서 인정받고 있다”며 “이번 일본 현지 유통업체들과의 협력은 논산 농식품이 일본 시장에서 안정적으로 자리 잡는 계기가 될 것”이라고 말했다. 이어 “세계가 인정하는 수준의 농산물을 생산해 지역 농가의 소득과 수출 경쟁력 강화로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.