과잉관광(오버투어리즘)이 사회적인 문제가 되고 있지만 올해 들어 스페인을 찾은 외국 관광객이 5천만명이 넘은 것으로 집계됐다. 스페인 통계청은 9월 2일(현지시간) 올해 1∼7월 스페인을 찾은 방문객이 작년 같은 기간에 비해 12% 증가한 약 5천340만명을 기록했다고 밝혔다. 관광 반대 집회가 열리는 등 주민 반발이 거센 가운데, 외려 관광객은 증가한 것이다.

휴가철인 7월 한 달에만 1천90만명의 외국 관광객이 스페인을 방문한 것으로 나타났다. 이는 지난해 7월보다 7.3% 많다.

7개월간 외국 관광객이 스페인에서 쓴 돈은 약 711억 유로(약 105조원)로 전년 동기 대비 19% 정도 늘었다. 7월 한 달로 치면 155억 유로(약 23조원) 이상을 지출했으며 이는 전년 대비 약 12%가 늘어나 7월 기준 사상 최고치를 기록했다.

스페인을 가장 많이 찾은 이들은 영국인이었다. 지난 7개월간 총 1천50만명(8.6% 증가)이 다녀갔다. 프랑스인이 700만명(10.6% 증가), 독일인이 680만명(10.1% 증가)으로 그 뒤를 이었다.

지역별로는 바르셀로나가 있는 카탈루냐에 1천 150만명이 몰렸다. 이어 마요르카섬이 있는 발레아레스 제도(870만명), 카나리아 제도(870만명 미만), 발렌시아(680만명 미만) 순으로 인기를 끌었다.

관광업은 스페인 국내총생산(GDP)의 14% 정도를 차지할 정도로 주요 수입원 중 하나다. 지난해 스페인의 경제성장률은 2.5%를 기록했는데, 이는 유럽연합(EU) 평균인 0.4%보다 높다.

그러나 관광객이 늘어날수록 주민들의 불만은 거세지고 있다.

관광객이 늘어나면 물가가 가파르게 상승하고, 쓰레기나 소음으로 인한 피해도 심각할뿐더러 주택난도 심화하기 때문이다.

이에 지난 7월에는 바르셀로나 도심 곳곳에서 3000여명이 모여 과잉 관광(오버투어리즘)에 반대하는 대규모 집회가 열렸다.

당시 일부 시위대는 관광객들에게 물총을 쏘며 “관광객들은 집으로 돌아가라”(Tourists go home)고 외쳤고, 식당 테라스에 관광객들이 앉지 못하도록 출입 금지 구역 표시 테이프를 붙이기도 했다.

지난 8월 30일 프랑스 일간 르파리지앵은 스페인 갈리시아 지방의 해변 마을인 오 모라조 주민들이 지난 25일 ‘관광객 홍수’에 맞서 독특한 시위를 벌였다고 보도했다. 소셜미디어(SNS)에 등장해 화제가 된 이 독특한 시위는 주민들이 계속 길을 건너며 관광객들의 차량 통행을 막는 식으로 20여분간 진행됐다.

주민들은 그 전주에도 약 37분간 같은 방법으로 도로 교통을 방해했다. 도로를 불법 점거하지 않으면서도 마을로 들어오는 관광객의 차를 ‘합법적’으로 막은 셈이다.

주민 에스페란자 베이가는 “우리는 아무 곳에나 아무렇지 않게 주차하고 어떤 처벌도 받지 않는 외부 차량에 진저리가 난다”며 “매년 상황이 더 악화해 이젠 한계에 도달했다”고 목소리를 높였다.

유럽의 대표 관광국인 스페인은 올여름 4000만명 이상의 관광객을 맞이한 것으로 추산된다.

[지방정부티비유=티비유 기자]