인구소멸 위기 지자체가 전국 89개에 달하는 가운데, 지역에 첨단산업 일자리와 정주(定住) 여건이 갖춰질 때 청년층의 지역 전입 효과가 극대화된다는 분석이 나왔다.

지역 내 첨단기업 비중이 1% 포인트 늘 때 청년층 전입이 0.4%p 증가한 것으로 나타났다.

대한상공회의소는 31일 ‘청년층의 지역 전입에 미치는 영향 연구’ 보고서에서 전국 17개 광역시·도를 대상으로 2006년부터 2021년까지 15년 동안 청년층(20∼39살)의 전입과 전출 추이, 첨단기업 사업체 수, 정주환경(교통 접근성, 문화·의료시설 등) 등을 근거로 조사를 진행한 결과를 발표했다.

서울 경기 등 수도권의 첨단기업이 몰려렸고, 청년층 유입 역시 늘어난 것으로 조사됐다. 청년 인구 절반이 수도권에 몰렸고, 수도권 내 집중된 기업들이 이같은 쏠림을 이끈 것으로 보고 있다.

상대적으로, 청년층을 지역으로 끌어들이기 위해선 첨단산업 부문의 일자리 제공은 물론 이들 청년, 즉 MZ세대 등 취향에 부합된 정주환경 구비를 서둘러야한다는 지적이 나왔다.

보고서에 따르면 전국 총 사업체 중 첨단기업 비중은 2006년 10.7%에서 2021년 19.9%로 9.2% 포인트(p)로 늘었다.

지역별로 총사업체 가운데 첨단기업 비중은 서울·경기·인천 수도권의 경우 2006년 평균 12.7%에서 2021년 23.8%로 증가했다.

반면 같은 기간 비수도권은 9.0%에서 16.1%로 증가하는 데 그치면서 두드러진 지역 편차를 보였다. 2021년 기준 전국 평균 첨단기업 비중은 17.5%로, 서울(25.2%)이 가장 높고 이어 경기(23.5%), 인천(22.6%), 세종(20.4%) 등 서울에 가까울수록 높은 경향을 보였다.

첨단기업의 수도권 집중은 청년 인구의 수도권 쏠림에도 영향을 미친 것으로 보고 있다.

실제로 지방 등 비수도권에서 타지역으로 전출하는 인구 가운데 청년층이 차지하는 비중은 2019년부터 50%를 웃돌기 시작해 2023년 51.8%로 나타났다. 전출 청년 중 수도권으로 전입한 비중은 2015년 43.9%를 기록한 이후 꾸준히 올라 2023년에는 47.0%로 나타났다. 전출하는 청년 인구의 절반 수준이 수도권으로 집중되는 것으로 관측됐다.

강석구 대한상의 조사본부장은 “청년을 지역으로 끌어들이는 데 유의미한 영향을 미치는 첨단산업 일자리와 정주환경 모두 수도권에 집중되는 현상이 가속화되는 상황”이라면서 “청년의 지역 전입을 촉진하기 위해선 첨단기업과 정주환경을 동시에 갖추려는 노력이 필요하고, 이를 위해선 다니고 싶은 일터와 정주환경을 기업과 청년 등 수요자가 직접 꾸릴 수 있도록 제도 정비가 선행돼야 한다”라고 강조했습니다.

[지방정부티비유=티비유 기자]