“매우 만족” “역시 경주” 경주시가 ‘2025 APEC 정상회의 개최도시’ 선정을 위한 현장실사에서 “매우 만족스럽다”는 평가를 받은 것으로 나타났다. 지난 5월 20일부터 22일까지 사흘간 경주를 시작으로 제주, 인천 등 APEC 개최 후보지 3곳을 대상으로 외교부 현장실사단의 비공개 점검이 이뤄졌다고 경주시는 26일 밝혔다.
실사단이 주목한 곳은 APEC 정상회의장이 될 경주화백컨벤션 센터와 해외 정상들이 묵을 보문관광단지 내 숙박시설. 이곳은 실사단이 지난 20일 첫날 KTX를 통해 경주에 도착한 후 가장 먼저 찾은 곳이다.
실사단은 회의장과 숙박 인프라에 있어 정상회의를 개최하는데 전혀 문제가 될 게 없다는 것을 직접 확인한 것으로 알려졌다. 특히 보문호반을 중심으로 수려한 자연경관과 어우러진 호텔, 리조트와 연수시설에 대해 놀랄 정도로 만족하는 반응을 보였다고 경주시는 전했다.
또 보문관광단지는 민간인 주거지가 없고 모든 시설 기반이 모여 있어 정상회의 안전성과 편의성 그리고 경호 안전 부분이 매우 뛰어나다는 평가를 내렸다고 경주시는 덧붙였다.
실사단은 또 경주가 한국적 정체성을 가장 잘 갖추었다는 데 주목했다고 한다. 동궁, 월지, 월정교, 동부사적지 등이 특히 대한민국 고유의 역사문화 가치를 담고 있어 높은 평가를 받았다고 경주시는 밝혔다.
또한 김해국제공항 내부 공군 의전실 ‘나래마루’를 방문한 실사단은 해외 정상들이 군 시설을 통해 출입국할 경우 일반 이용객들의 불편을 최소화할 수 있다는 점에 모두가 크게 만족했다. 정상회의를 위해서는 비슷한 시간대 최소 30여 편의 해외 정상들이 탄 전용기들의 이착륙이 예상되는 탓에 일반 이용객들의 시간적 손실로 이에 따른 비용이 발생한다는데 공감했기 때문이다.
또 1시간 이내 김해국제공항은 물론 대구국제공항과 포항·경주공항, 울산공항 등 공항 4곳이 활용가능하고, 이 가운데 울산공항을 뺀 나머지 3곳이 군사공항이라는 점도 크게 부각됐다.
이는 유사시는 물론 기상이변과 정상들의 일정변경 등 비상상황에 유연한 대처가 가능하고 의전과 경호에서도 최고의 선택이 될 전망이다.
경주는 가장 한국적인 도시의 정체성을 갖고 있으면서 지방시대 균형 발전을 실현할 수 있고 특히 국제회의를 개최한 풍부한 경험과 역량, 그리고 국내외 정상들의 경호와 안전면에서 다른 후보 도시를 압도한 것으로 알려졌다.
APEC 정상회의 경주개최는 개최도시 경주만의 발전이 아니라 경상북도, 인접한 울산과 대구, 그리고 부산과 경상남도 등 지난 50년간 대한민국의 경제 기적을 이끌어 온 동남권 지역 전반으로 확산되는 지역경제 측면에서도 당위성을 인정받았다.
한편 외교부 개최도시선정위 현장실사단이 경주를 방문했을 당시 지역 곳곳에 ‘2025 APEC 정상회의 경주유치를 간절히 희망합니다’, ‘2025 APEC 정상회의, 단디 준비해서 꼭 성공시키겠습니다’ 등 지역 단체들이 게시한 현수막이 나부끼면서 실사단에 강한 인상을 남기기도 했다.
APEC경주유치추진단장으로 현장실사를 주관한 김성학 경주시 부시장은 “이번 현장실사 평가를 통해 정상회의 개최도시로서의 충분한 시설 여건이 확인된 만큼 대한민국의 품격을 높이고 최대의 경제 효과를 동시에 얻을 수 있는 최적의 도시는 경주가 유일하다”고 밝혔다.
한편 현장실사를 끝낸 외교부는 6월 초 후보도시 유치설명회와 개최도시선정위원회 회의를 거친 뒤 6월 중에 개최도시를 최종 확정할 전망이다.
[지방정부티비유=티비유 기자]
